Barforum '09 en Barcelona, ¡una gozada!

Los días pasan y se nos ocupan las horas sin dejar constancia aquí de lo bien que nos lo pasamos en el Barforum '09 de Barcelona el pasado 27 de octubre... Entre la barra/stand de Bar Concept, que la lió bastante gorda (¡de bien!), con un servicio incansable e impresionante de Mikel y Tupac, el stand del sello ACR en que también participamos, incluida conferencia sobre los rones y las dos áreas de flair (batallas y competición) que montamos dirigidas por Nahuel, la verdad es que estuvo bastante completito. Con visitas de muchos amigos cocteleros de Madrid, Canarias, Murcia, Valencia y Barcelona, que fue un placer ver y saludar. Casi nos faltaba parte del equipo, Javier Caballero, pero que le tuvimos enfrente bastante liado, sonriente en medio de toda la que se le venía encima... ¡No paró de servir!

Fue una tarde/noche muy divertida y nos encantó poder reunir a gran parte del equipo: Tupac, Miguel y Mikel (nuevo fichaje, ¡bienvenido a las filas, campeón!) desde Madrid, Nahuel y Javier desde Barcelona y Norbert desde Budapest.

Además hubo la oportunidad de atender a interesantes conferencias de Angus Winchester (UK), Nikolaj Bronsted (Dinamarca), Timo Jansen (Amsterdam), Tony Conigliaro (UK), Miguel F. Lancha (Madrid), Javier de las Muelas (Barcelona), Taiche Puig (Gran Canaria) y Pedro Solorzano (UK). Así como de probar muchísimos productos premium del mercado.

En definitiva, quisiéramos saludar y agradecer por su colaboración y alto grado de implicación al equipo entero y al "equipo externo", que apostaron por la formación de bartenders y cocteleros en España con entusiasmo:
- Jorge B., de tequila Cuervo®
- Hakan N., de Barkonsult y Monin®
- Natalia S., de Tanqueray®
- Fabrizio M., de Diageo
- Joe Caro, de Maker's Mark®
- Juan y José, de Dinsa (vodka Evolution®)
- David Poon (Francia), DJ.
- Gael Augusto (Francia), jurado en el Flair.
- David L., Jacobo Z. y los distribuidores específicos de rones con el sello ACR (Angostura, Cockspur, El Dorado, Mount Gay, Barbancourt, Appleton Estate...)
- Skyy® vodka y Finest Call® en el área de flair.
- Todos los participantes de flair, que animaron mucho toda la tarde.

Y sobretodo a Barforum, WKY Regal y Whisky Magazine, por la iniciativa, la organización y por contar con Bar Concept y con las demás escuelas de coctelería españolas allí presentes.

Fue un placer que esperamos poder repetir el año que viene.

Del mojito y otras coctelerías

Antes de nada, he de aclarar que soy un amante del ron. Y de la ginebra. Dicho esto, empiezo.

En algunos lugares y determinados circuitos empieza, al parecer, a diferenciarse en ciertas conversaciones una Coctelería de un Bar-de-Mojitos-y-Caipiriñas. "¿Y es que acaso no son el mojito y la caipiriña cócteles?" —me pregunta un amigo ajeno a los bares. Por supuesto que lo son. Y, como todos los demás, cuando están bien hechos, son riquísimos.

El caso es que en el afán de promover la coctelería con un ejemplar fácil de vender, por una mera asociación de ideas (como pueden ser unas vacaciones a un paradero de oferta o exótico, por ejemplo), a nuestros huéspedes en el bar, parece que se difumina el sentido de ofrecer un mojito, de ofrecer un cóctel, una bebida espléndida, una experiencia... Hasta que desaparece. Hablo como bartender y coctelero.

Fever Tree y la historia de la tónica

En un artículo de un blog que no conocía yo hasta ahora y cuyo enlace encontraréis al final de esta entrada, podréis leer una interesante entrada que habla sobre la tónica Fever Tree®, su historia y, de hecho, la historia de la tónica en general. A continuación me permito adaptarlo resumido.

Particularidad de la tónica Fever Tree, que la hace especial entre varias:
Es 100% natural. Contiene verdadera quinina natural procedente del auténtico árbol de la fiebre, azúcar de caña, ácido cítrico natural, agua mineral y ralladura de limón natural. Sin conservantes, estabilizantes ni acidulantes artificiales.

Historia de la quinina y el árbol de la fiebre (Cinchona ledgeriana):
Desde 1633 (crónicas de San Agustín) se tiene constancia de que se utilizaba la corteza de este árbol por sus propiedades curativas. Lo hacían los indígenas centroamericanos, que la descubrieron hace más de 2.000 años y que al aplicar la corteza recién cortada sobre las heridas de los suyos, éstos mejoraban.
Normalmente se habla de que la usaban los colonos españoles, luego la órden jesuita, llamándola "el milagro de la curación" o "cascarilla del perú". Este método se popularizó y poco después se empleó para combatir la malaria que sufrió la Condesa de Chinchón (esposa del virrey de Perú). Tras su recuperación, el testimonio fue manuscrito a papel y recibido en España y luego en Inglaterra.

La quinina proviene de la corteza de este árbol, originario de Perú. Pero desde el siglo XIX su producción ha supuesto un importante problema para el ecosistema peruano, por lo que los bosques fueron drásticamente reducidos. Llevaron entonces su semilla para ser cultivada en otras zonas del mundo con climas parecidos. Lavando estas cortezas se extrae una sustancia clave: el sulfato de quinina. Pero claro, al despojar a los árboles de dichas cortezas lógicamente el impacto medioambiental resulta devastador.

Para paliar la escasez de quinina en el nuevo continente los holandeses llevaron semillas de contrabando y plantaron centenares de plantas en la antigua isla de Java (Indonesia) y la India, en el siglo XVIII, con éxito. Al principio no producían suficiente quinina, pero un botánico llamado Carlos Ledger estudió la planta y se empeñó en cultivarla en diversos lugares del mundo para estudiar los resultados. En oriente los árboles crecieron fuertes y acabaron convirtiéndose esos países en los mayores productores del mundo, hasta que vino la segunda guerra mundial y gran parte de estos terrenos pasaron a manos de los japoneses, que abandonaron las cosechas. Entonces los botánicos tuvieron que olvidarse de la zona y buscar otros lugares; Ecuador, Brasil, Sudáfrica, Ruanda...

La empresa Fever Tree elegió Ruanda para su proyecto porque entre otras cosas posee árboles de la fiebre desde hace muchos años, y la producción está bien asentada (gracias también al Sr Ledger). Además se ha conseguido rescatar de la última guerra étnica sufrida por este país una abundante cosecha. Esto ha propiciado la creación de empleos y la estabilidad en esa región africana.

El comienzo de Fever Tree fue en parte previsible. Hace unos ocho años hubo una degustación interna en la sede de la conocida ginebra Plymouth (UK). Buscaban la mejor agua tónica del mercado para poder mezclarla con su gin. No encontraron nada que no enturbiara el sabor de la ginebra con aditivos artificiales y era muy difícil distinguir el sabor de las distintas ginebras presentes en la cata.

Alguien debía remediar la absoluta ausencia de una tónica libre de agentes artificiales y molestos. Además, los ingredientes enunciados en las etiquetas de las tónicas existentes eran todos de una calidad mediocre: extractos, amarguras, esencias, colorantes, etc… Así que el mercado ofrecía una muy atractiva vacante. Fue entonces cuando dos socios fundadores de Plymouth Gin crearon la conocida tónica en el año 2005 con un éxito arrollador.

Con el tiempo la marca ha desarrollado otros productos de caraterísticas semejantes:
- Lemon Bitter (con auténticos limones y un toque de quinina)
- Ginger Ale
- Soda
- Limonada (con un 3% de limón siciliano)

Como sabemos, el ejército inglés ordenó mezclar su ración diaria de ginebra con tónica para combatir el paludismo y la malaria, originando el actualmente conocido Gin & Tonic.

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Muchas gracias a Pablo Meseguer, uno de los Tanqueray Mentor at Home, por la info. Y a Carlos Dube por el post en su blog.


(foto por Miguel F. Lancha)

Clients in real situations / Clientes en la vida real

Esto me ha hecho gracia.
A ver quién no se ha encontrado con clientes así alguna vez!
Tanto consumidores en la barra como agencias intermediarias y clientes finales que os llaman para eventos en que necesitan los mejores cocteleros, los mejores cócteles, show y entretenimiento, un curso sin parangón, que el cliente quede satisfecho... "Oye, es importantísimo quedar bien con este cliente para ganar su cuenta, pero verás, no tenemos dinero..." (!).

(Gracias, Jacobo)

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I found this funny.
Let's see, who hasn't faced a client like these some time!
Customers at the bar as well as agencies or final clients who call requesting the best bartenders for their event, the best cocktails, show and entertainment, an unparalleled training course, to meet the client's satisfaction... "Listen, it's very important that our client likes it, so we can keep it, but you see, we have no money..." (!).

(Gracias, Jacobo)

Se busca coctelero / head bartender wanted

Se busca un coctelero para un conocido Restaurante/cocktail bar en Madrid. Uno de los buenos. El sueldo está bastante bien. El primer mes será de trabajo duro. Se pide que tenga experiencia en coctelería clásica y moderna, porte, manejo de algún segundo idioma y capacidad de llevar toda la barra (servicio, carta, pedidos, inventario).
Es un muy buen sitio y su ubicación muy céntrica.

Si te interesa, puedes escribir un email aquí y enviar tu CV.
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One head bartender is needed for a known cocktail bar & restaurant in Madrid. One of the good ones. Salary is quite good. First month will be of hard work. What is asked: experience with the classics and modern cocktails, bearing, a second language and the capability of heading the whole bar (bartending service, bar menu, stocktaking).
It is a good veneu and the area is very convenient, nearby downtown.

If you're interested you can leave a comment here or write an email to this address and send your resume.

Vasos fríos

Los bartenders de a pie enfriamos las copas mediante una de dos maneras: (1) las llenamos de hielos y removemos con una cucharilla de bar, o bien le añadimos soda (y a veces sal) para que se acelere solo el proceso mientras trabajamos... O (2) las guardamos en una nevera con antelación.

Pues en Millesime vimos como usaban esta maquinita de Articube, que te deja los vasos y copas helados (me dijo Carlos Moreno que a -50 ºC) en cuestión de unos pocos segundos.
Lo único que le encuentro es que es aún un poco lento (ya me vale!) para determinadas situaciones, pues solo puedes poner la copas de una en una; muy efectivo para pequeñas tiradas. Esperamos que en no mucho tiempo dispongamos de un sistema similar por el que enfriar cantidades que nos permitan sacarnos de encima los cosmos, daikiris y martinis que tanto éxito tienen en los eventos en que además son gratis y los clientes los piden de 10 en 10...



(fotos por Miguel F. Lancha)